Τα Απαλάχια Όρη κρύβουν τεράστια ανεκμετάλλευτα αποθέματα εξορύξιμου λιθίου αρκετά για την κατασκευή 500 δισεκατομμυρίων κινητών τηλεφώνων, 180 δισεκατομμυρίων φορητών υπολογιστών ή 130 εκατομμυρίων ηλεκτρικών οχημάτων σύμφωνα με νέα έρευνα της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ.
Η περιοχή περιέχει 2,5 εκατομμύρια τόνους λιθίου ποσότητα που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τις εισαγωγές λιθίου των ΗΠΑ για 328 χρόνια εφόσον οι εισαγωγές παρέμεναν στα επίπεδα της περασμένης χρονιάς. Επομένως η εξόρυξη σε αυτό το ορεινό σύστημα θα μπορούσε να μειώσει την εξάρτηση των ΗΠΑ από χώρες όπως η Κίνα, η Αργεντινή και η Χιλή αν και οι περιβαλλοντικές συνέπειες παραμένουν ασαφείς.
Τα κοιτάσματα λιθίου, διάσπαρτα στις ανατολικές ΗΠΑ από την Αλαμπάμα έως το Μέιν, βρίσκονται μέσα σε εξαιρετικά χονδρόκοκκα πετρώματα που ονομάζονται πηγματίτες σύμφωνα με δύο νέες μελέτες για τα βόρεια και νότια Απαλάχια.
«Αυτή είναι η πρώτη αξιολόγηση ορυκτών πόρων της USGS για τα αποθέματα λιθίου στην περιοχή», δήλωσε ο Κρίστοφερ Χολμ-Ντενόμα, γεωλόγος ερευνητής της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ και συν-συγγραφέας της ανάλυσης για τα βόρεια Απαλάχια η οποία δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Natural Resources Research».
«Η αξιολόγηση αυτών των κοιτασμάτων αποτελεί μέρος μιας εθνικής έρευνας της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ για αποθέματα λιθίου σε πηγματίτες, άλμες, αποξηραμένες λίμνες και αρχαία ηφαίστεια», πρόσθεσε.
