Αυξάνεται ο αριθμός των θυμάτων από τη φονική κατολίσθηση λάσπης που σημειώθηκε κομητεία Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνια καθώς σύμφωνα με νεότερο απολογισμό έφτασαν τους 19.
Τα σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με το χρόνο και συνεχίζουν τις έρευνες για να εντοπίσουν τους πέντε ανθρώπους που αγνοούνται ακόμη.
Το Σάββατο (13/1) ένα πρόσωπο που αγνοείτο εντοπίστηκε ζωντανό, αλλά οι πιθανότητες να βρεθούν άλλοι επιζήσαντες πλέον εξανεμίζονται, επεσήμανε ο σερίφης της κομητείας, ο Μπιλ Μπράουν κατά τη διάρκεια συνέντευξης και συμπλήρωσε: «παρότι κάθε ώρα που περνάει μοιάζει λιγότερο πιθανό να βρούμε κάποιον ζωντανό, υπάρχει ελπίδα».
Σύμφωνα με τον σερίφη, το δέκατο ένατο θύμα που βρέθηκε είναι η Μόργκαν Κόρι, 25 ετών. Η αδελφή της, η Σόιερ, 12 ετών, είχε ήδη βρεθεί νεκρή. Το σπίτι τους χτυπήθηκε και κυριολεκτικά παρασύρθηκε από έναν χείμαρρο λάσπης και συντριμμιών.
Νωρίτερα το Σάββατο, οι αρχές είχαν κάνει λόγο για επτά αγνοούμενους. Την ίδια ημέρα, άλλα 900 στελέχη υπηρεσιών αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων έφθασαν στο Μοντεσίτο, βόρεια του Λος Άντζελες, για να συνδράμουν 2.100 άνδρες και γυναίκες από τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες που αναζητούν επιζώντες, ανάμεσά τους στελέχη του αμερικανικού Λιμενικού Σώματος, του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, του αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού.
Η αποστολή των επιπλέον δυνάμεων ακολούθησε τις εκκλήσεις που έκαναν νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα οι Αρχές της Πολιτείας.
Υπενθυμίζεται ότι η τεραστίων διαστάσεων κατολίσθηση έπληξε την κομητεία την περασμένη Τρίτη (9/1), έπειτα από σφοδρές βροχοπτώσεις. Όγκοι λάσπης και συντριμμιών κατέβηκαν με ορμή από τις πλαγιές λόφων, καθώς οι πυρκαγιές των τελευταίων μηνών, μετέτρεψαν σε στάχτες τη δασική βλάστηση που απορροφούσε το νερό, συγκρατούσε το έδαφος και προστάτευε τους οικισμούς.
Η καταστροφή, η χειρότερη αυτού του είδους στην πρόσφατη ιστορία της Πολιτείας της Καλιφόρνια, έπληξε μια περιοχή έκτασης 78 τετραγωνικών χιλιομέτρων, σύμφωνα με την υπηρεσία δασών και πυροπροστασίας της Καλιφόρνια. Τα θύματα της καταστροφής που ανασύρθηκαν ήταν από 3 μέχρι 89 ετών.
