Η ταυτότητα της σκοτεινής ύλης δεν αψηφά μόνο την εξήγηση, αλλά και την προέλευσή του
Και αν ποτέ εγκαταλείψει την κοσμική σκηνή, δεν θα πριν από τουλάχιστον άλλο ένα τρισεκατομμύριο τρισεκατομμύρια χρόνια.
Από τότε τα στοιχεία έχουν συσσωρευτεί μόνο σε ένα αναπόφευκτο συμπέρασμα: η συντριπτική πλειονότητα της ύλης στο σύμπαν, κάπου γύρω στο 80%, είναι εντελώς αόρατη. Όποια και αν είναι η σκοτεινή ύλη, είναι μια σημαντική κινητήρια δύναμη στο σύμπαν μέσω της τεράστιας βαρυτικής επιρροής της, ελέγχοντας τον τρόπο με τον οποίο σχηματίζονται οι γαλαξίες και εξελίσσεται το σύμπαν. Δεν έχουμε ακόμη προσδιορίσει τη φύση αυτού του μυστηριώδους σωματιδίου που πλημμυρίζει κάθε γωνιά κάθε γαλαξία. Όχι μόνο η ταυτότητά του αψηφά την εξήγηση, αλλά και την προέλευσή του.
Στην πραγματικότητα, ορισμένες ριζοσπαστικές θεωρίες προτείνουν ότι η σκοτεινή ύλη μπορεί να έχει δημιουργηθεί πριν από την ίδια τη Μεγάλη Έκρηξη. Στις σύγχρονες κοσμολογικές θεωρίες, αυτό που συνήθως σκεφτόμαστε ως η μεγάλη έκρηξη – μια θερμή έκρηξη ύλης που γεμίζει το σύμπαν – ήταν στην πραγματικότητα το τελευταίο βήμα ενός ακόμη πιο κατακλυσμικού γεγονότος, γνωστού ως inflation.
Κατά τις θεωρητική απόδειξη προέκυψε ότι η σκοτεινή ύλη μπορεί να έχει προκύψει πριν από την κανονική ύλη, αλλά τι σημαίνει αυτό για την ικανότητά της να παραμένει; Αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το τι ακριβώς αποτελείται η σκοτεινή ύλη. Σε ορισμένα μοντέλα, η σκοτεινή ύλη είναι τόσο βασική που δεν μπορεί να διασπαστεί σε τίποτα άλλο, ακόμη και αν δοθούν εξαιρετικά μεγάλες χρονικές κλίμακες. Με άλλα λόγια, ουσιαστικά θα διαρκέσει για πάντα.
Εκτιμάται με βάσει τις επιστημονικές παρατηρήσεις ότι η συνολική διάρκεια ζωής της σκοτεινής ύλης δεν πρέπει να είναι μικρότερη από περίπου 1017 χρόνια. Αυτό είναι 10 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερο από τη σημερινή ηλικία του σύμπαντος.
Το μόνο που σημαίνει αυτό είναι ότι η σκοτεινή ύλη – όποια κι αν είναι – μπορεί να έχει φτάσει στην κοσμική σκηνή πριν αναδυθεί το σύμπαν όπως το ξέρουμε. Και σημαίνει επίσης ότι αιώνες από τώρα, πολύ μετά το θάνατο των τελευταίων άστρων, όλοι οι γαλαξίες έχουν αποσυντεθεί και το σημερινό μας σύμπαν παύει να υπάρχει, η σκοτεινή ύλη θα παραμείνει ακόμα.
