Σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Sou Fujimoto για την Expo 2025 στη Γιουμεσίμα, ένα τεχνητό νησί στον κόλπο της Οσάκα, και κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ ως η μεγαλύτερη ξύλινη κατασκευή που έχει δημιουργηθεί ποτέ. Κατασκευάστηκε με περισσότερα από 27.000 κυβικά μέτρα ξυλείας, κυρίως από ιαπωνικό κέδρο και κυπαρίσσι, συνδυάζοντας παραδοσιακές ιαπωνικές τεχνικές σύνδεσης με σύγχρονα πρότυπα στατικού σχεδιασμού.
Η συνολική επιφάνεια της κατασκευής φτάνει τα 61.035,55 τετραγωνικά μέτρα, ενώ η περίμετρός της αγγίζει περίπου τα 2 χιλιόμετρα. Η εξωτερική διάμετρος φτάνει τα 675 μέτρα και η εσωτερική τα 615 μέτρα.
Το Grand Ring στην Ιαπωνία © Photo by Zhou You/VCG via Getty Images
Το τεχνητό νησί Γιουμεσίμα
Η επιλογή του ξύλου, πέρα από τον συμβολισμό, εξυπηρετεί και λειτουργικούς σκοπούς, καθώς προσφέρει υψηλή αντοχή σε σχέση με το βάρος, στοιχείο κρίσιμο για μια τόσο μεγάλη κατασκευή σε ένα τεχνητό νησί. Η δημιουργία της ίδιας της νησίδας βασίστηκε σε ένα σύστημα με μεγάλα προκατασκευασμένα κιβώτια από οπλισμένο σκυρόδεμα, τα οποία τοποθετήθηκαν στον βυθό και γέμισαν με άμμο, σχηματίζοντας μια σταθερή βάση πάνω στην οποία αναπτύχθηκαν ενεργειακές υποδομές, όπως υποσταθμοί υψηλής τάσης και μετασχηματιστές, συνδεδεμένοι με υποθαλάσσια καλώδια από γειτονικά αιολικά πάρκα. Η εγκατάσταση λειτουργεί ως ενεργειακός κόμβος, συλλέγοντας και μετατρέποντας την ενέργεια πριν τη μεταφορά της στην ενδοχώρα. Η σταθερότητα της κατασκευής εξασφαλίζεται από το βάρος των κιβωτίων, ενώ η προστασία από ακραία φαινόμενα παρέχεται από τεχνητό κυματοθραύστη.
Μία τεράστια κατασκευή από ξύλο, πολυλειτουργική και με βάση τη βιώσιμη αρχιτεκτονική
Το Grand Ring λειτουργεί ως πολυλειτουργική υποδομή, με το πάνω τμήμα να λειτουργεί ως ένας υπερυψωμένος διάδρομος (Green Roof), καλυμμένος με βλάστηση, που επιτρέπει στους επισκέπτες να διασχίζουν ολόκληρη την περίμετρο απολαμβάνοντας τη θέα στη θάλασσα και στον εκθεσιακό χώρο.
Βόλτα στον υπερυψωμένο διάδρομο του Grand Ring© Photo by Zhou You/VCG via Getty Images
Ο βασικός στόχος του Grand Ring ήταν να διευκολύνει την κίνηση των επισκεπτών, προσφέροντας προστασία από καιρικές συνθήκες και ταυτόχρονα να προσφέρει μια ενιαία αρχιτεκτονική εμπειρία που συνδέει τα διαφορετικά εθνικά περίπτερα στην έκθεση.
Το ύψος της κατασκευής κυμαίνεται από 12 έως 20 μέτρα, το πλάτος της φτάνει τα 30 μέτρα και χρησιμοποιήθηκαν συνολικά περίπου 20.000 τόνοι ξυλείας. Η κατασκευή βασίστηκε σε παραδοσιακές ιαπωνικές τεχνικές, όπως η μέθοδος Nuki, που επιτρέπει τη σύνδεση οριζόντιων δοκών με κάθετους στύλους χωρίς εκτεταμένη χρήση μεταλλικών στοιχείων ή χημικών συγκολλητικών ουσιών.
Το σύστημα αυτό δημιουργεί ένα άκαμπτο αλλά ταυτόχρονα ευέλικτο πλαίσιο, ικανό να απορροφά δονήσεις, σημαντικό για μια σεισμογενή περιοχή όπως η Ιαπωνία. Παράλληλα, η κατασκευή σχεδιάστηκε ώστε να αντέχει σε ισχυρούς ανέμους και τυφώνες. Επίσης, για να διασφαλιστεί η ανθεκτικότητα του ξύλου καθ’όλη τη διάρκεια της εξάμηνης έκθεσης, το ξύλο υποβλήθηκε σε ειδική επεξεργασία για αντοχή στην υγρασία και τη φωτιά, χωρίς να χάνει τη φυσική του διαπνοή.
