Τανζανία: Η κόκκινη λίμνη που μετατρέπει τα ζώα σε «πέτρα»

Η λίμνη Natron βρίσκεται κατά μήκος του συστήματος ρωγμών της Ανατολικής Αφρικής, ένα αποκλίνον όριο τεκτονικής πλάκας που διαλύει την αφρικανική πλάκα.

Λίγα ζώα μπορούν να επιβιώσουν σε επίπεδο αλατιού και pH τόσο υψηλό όσο της λίμνης Natron, και το νερό μπορεί να κάψει σοβαρά το δέρμα και τα μάτια των πλασμάτων που προσπαθούν να πιουν μια γουλιά ή να βουτήξουν. Αλλά τα ζώα που έχουν προσαρμοστεί στις συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των μικρότερων φλαμίνγκο (Phoeniconaias minor) και τιλάπια, ευδοκιμούν μέσα και γύρω από τη λίμνη.

Στην πραγματικότητα, η λίμνη Natron είναι ο σημαντικότερος τόπος αναπαραγωγής στον κόσμο για τα μικρότερα φλαμίνγκο, με τα περισσότερα από τα 1,5 εκατομμύρια έως 2,5 εκατομμύρια μικρότερα φλαμίνγκο της Ανατολικής Αφρικής – τα οποία αντιπροσωπεύουν περίπου το 75% του παγκόσμιου πληθυσμού του είδους – να εκκολάπτονται στη λίμνη, σύμφωνα με την Αρχή Διαχείρισης Άγριας Ζωής της Τανζανίας. Τα πόδια των μικρότερων φλαμίνγκο έχουν σκληρό δέρμα και λέπια που αποτρέπουν τα εγκαύματα από το νερό.

Εκτός από το ότι είναι εξαιρετικά αλκαλική, η λίμνη Natron είναι τόσο ρηχή που η θερμοκρασία του νερού της μπορεί να φτάσει τους 60 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια των πιο ζεστών περιόδων του έτους, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο της Γης της NASA.