Το Point Nemo, ή αλλιώς Ωκεάνιος Πόλος, είναι το γεωγραφικά πιο απρόσιτο σημείο στον πλανήτη. Βρίσκεται στον νότιο Ειρηνικό και απέχει 2.700 χιλιόμετρα από οποιοδήποτε στεριανό έδαφος. Είναι τόσο απομονωμένο, που οι κοντινότεροι άνθρωποι σε αυτό συχνά είναι… οι αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, σε τροχιά 400 χλμ. από τη Γη.
Τα τρία πλησιέστερα νησιά είναι:
- Το Ducie (νησιά Πίτκαιρν) βόρεια
- Το Motu Nui (Χιλή) ανατολικά
- Το Maher (Ανταρκτική) νότια
Από πού πήρε το όνομά του
Το σημείο εντοπίστηκε μόλις το 1992 από τον καναδοκροάτη μηχανικό Hrvoje Lukatela, μέσω γεωχωρικού λογισμικού. Το ονόμασε “Nemo” προς τιμήν του κάπτεν Νέμο από το μυθιστόρημα του Ιουλίου Βερν “20.000 λεύγες κάτω από τη θάλασσα”. Στα λατινικά, «Nemo» σημαίνει κανένας.
Η περιοχή είναι τόσο απομονωμένη που δεν περνούν πλοία ή αεροπλάνα. Το 1997, ένας μυστηριώδης υποθαλάσσιος ήχος, γνωστός ως The Bloop, καταγράφηκε σε απόσταση 2.000 χλμ. από το Nemo. Εικάστηκε αρχικά ότι προερχόταν από άγνωστο θαλάσσιο τέρας, αλλά αργότερα αποδόθηκε στο σπάσιμο παγόβουνου.
Το νεκροταφείο διαστημοπλοίων
Λόγω της μεγάλης απόστασης από κατοικημένες περιοχές, του βάθους 4.000 μέτρων και της έλλειψης θαλάσσιας κυκλοφορίας, το Point Nemo έχει γίνει το ιδανικό σημείο για την ελεγχόμενη καταβύθιση διαστημικών σκαφών.
Από το 1971 ως σήμερα, πάνω από 300 διαστημικά αντικείμενα έχουν καταλήξει εκεί – δορυφόροι, δεξαμενές, πυραυλικά στάδια και διαστημικοί σταθμοί. Το μεγαλύτερο: ο ρωσικός σταθμός MIR, βάρους 129 τόνων, που κατέληξε στο σημείο το 2001. Το 2030, αναμένεται να ακολουθήσει και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS), βάρους 420 τόνων.
Το Point Nemo είναι ένα γεωγραφικό σύμβολο απομόνωσης και τεχνολογικής κατάληξης. Από τον Ιούλιο Βερν, μέχρι τις μελλοντικές αποστολές στον Άρη, παραμένει το πιο μοναχικό μέρος στη Γη – και το τελικό σπίτι για ό,τι αφήνει πίσω της η διαστημική εποχή.
