Η περιφερική αρτηριοπάθεια προκαλείται από την αθηροσκλήρωση, δηλαδή τη συσσώρευση λιπαρών ουσιών στα τοιχώματα των αρτηριών.
Στους μη τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνονται η ηλικία, το οικογενειακό ιστορικό της νόσου και το ατομικό ιστορικό καρδιοπάθειας ή εγκεφαλικού.
Τα βασικά συμπτώματα της νόσου στα άνω και κάτω άκρα είναι οι κράμπες, ο πόνος και η μυϊκή κόπωση –κυρίως στους μυς των ποδιών ή των ισχίων– κατά το περπάτημα ή τη χρήση σκάλας.
Άλλα συνήθη συμπτώματα της περιφερικής αρτηριοπάθειας είναι τα εξής:
Πόνος στο πόδι που δεν υποχωρεί με τη διακοπή της σωματικής δραστηριότητας.
Πληγές (έλκη) στο πέλμα ή στα δάχτυλα των ποδιών που δεν επουλώνονται ή επουλώνονται με πολύ αργό ρυθμό.
Νέκρωση του ιστού των άκρων (γάγγραινα).
Μείωση της θερμοκρασίας στο κατώτερο τμήμα του ενός ποδιού, συγκριτικά με το άλλο πόδι ή με το υπόλοιπο σώμα.
Μειωμένος ρυθμός ανάπτυξης των νυχιών του ποδιού ή απώλεια τριχών στο κατώτερο τμήμα του ποδιού.
Στυτική δυσλειτουργία, κυρίως στους άνδρες με διαβήτη.
Πηγή: Αμερικανική Ένωση Καρδιολογίας
