Η νοτιοκορεατική αστυνομία ζητά τη σύλληψη του προέδρου της Hybe, Μπανγκ Σι-Χιουκ, για φερόμενη απάτη επενδυτών στην IPO, υπόθεση που μπορεί να επηρεάσει την εταιρεία καθώς οι BTS ξαναρχίζουν τις περιοδείες.
Η νοτιοκορεατική αστυνομία ζητά τη σύλληψη του Μπανγκ Σι-Χιουκ, του ισχυρού στελέχους της μουσικής βιομηχανίας πίσω από τη Hybe και το παγκόσμιο φαινόμενο της K-pop, τους BTS, στο πλαίσιο διευρυνόμενης έρευνας για φερόμενη απάτη σε βάρος επενδυτών.
Οι αρχές στη Σεούλ ανακοίνωσαν σήμερα ότι ζήτησαν από την εισαγγελία να προχωρήσει στην έκδοση εντάλματος σύλληψης, κλιμακώνοντας έτσι μια υπόθεση που επικεντρώνεται σε καταγγελίες πως ο Μπανγκ παραπλάνησε τους πρώιμους επενδυτές πριν από την είσοδο της Hybe στο χρηματιστήριο.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι το 2019 ο Μπανγκ είπε σε επενδυτές πως η εταιρεία δεν σχεδίαζε αρχική δημόσια προσφορά (IPO), με αποτέλεσμα εκείνοι να πουλήσουν μετοχές σε ένα επενδυτικό κεφάλαιο ιδιωτικών συμμετοχών. Η εταιρεία μπήκε αργότερα στο χρηματιστήριο και η αστυνομία θεωρεί ότι ο Μπανγκ ενδέχεται να έλαβε περίπου 200 δισ. γουόν, δηλαδή περί τα 115,7 εκατ. ευρώ, μέσω παράπλευρης συμφωνίας συνδεδεμένης με τα κέρδη μετά την IPO.
Η νομική ομάδα του Μπανγκ δεν έχει απαντήσει ευθέως στις κατηγορίες, αλλά δηλώνει ότι ο ίδιος έχει «πλήρως και με συνέπεια» συνεργαστεί με τις αρχές και θα συνεχίσει να το κάνει. Η Hybe επιμένει επίσης ότι ο ιδρυτής της αρνείται οποιαδήποτε παράνομη πράξη.
Η υπόθεση συνιστά σοβαρή δοκιμασία για τη φήμη της Hybe σε μια κρίσιμη συγκυρία. Οι BTS έχουν πρόσφατα επιστρέψει στη διεθνή σκηνή έπειτα από σχεδόν τετραετή παύση όσο τα μέλη του συγκροτήματος ολοκλήρωναν τη στρατιωτική τους θητεία στη Νότια Κορέα.
Το συγκρότημα έχει ήδη προσελκύσει δεκάδες χιλιάδες θαυμαστές στις συναυλίες της επιστροφής του στη Σεούλ και την Ιαπωνία και ετοιμάζεται να ξεκινήσει μια νέα σειρά εμφανίσεων στις ΗΠΑ αργότερα μέσα στον μήνα.
Ο Μπανγκ, που ίδρυσε τη Hybe το 2005 με την αρχική ονομασία Big Hit Entertainment, πιστώνεται εδώ και χρόνια ότι μετέτρεψε την εταιρεία σε παγκόσμια δύναμη στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας. Η ανάπτυξή της περιλάμβανε, μεταξύ άλλων, την εξαγορά της Ithaca Holdings το 2021, ύψους 1 δισ. δολαρίων, που έφερε καλλιτέχνες όπως ο Τζάστιν Μπίμπερ και η Αριάνα Γκράντε κάτω από την ομπρέλα της.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η εταιρεία έχει βρεθεί αντιμέτωπη με εσωτερικές αναταράξεις. Μια πολύκροτη διαμάχη μεταξύ του Μπανγκ και της παραγωγού Μιν Χι-Τζιν για τον έλεγχο της θυγατρικής Ador και τη διαχείριση του γυναικείου συγκροτήματος NewJeans κατέληξε στα δικαστήρια, αναδεικνύοντας ρωγμές στο εσωτερικό ενός από τα πιο ισχυρά πρακτορεία της K-pop.
Καθώς η νομική διερεύνηση εντείνεται, το αποτέλεσμα της υπόθεσης ενδέχεται να έχει ευρείες επιπτώσεις όχι μόνο για τον Μπανγκ, αλλά και για τις παγκόσμιες φιλοδοξίες της Hybe, σε μια περίοδο που το κορυφαίο της συγκροτήματος βρίσκεται ξανά στο προσκήνιο.
