Νέα Ζηλανδία: Επέλεξε ως «Έντομο της Χρονιάς» ένα αρχαίο σκουλήκι που φτύνει δηλητηριώδη γλίτσα

Σχεδόν 25.000 ψήφοι δόθηκαν από σχεδόν 10.000 ανθρώπους παγκοσμίως, οι οποίοι κλήθηκαν να επιλέξουν μόνο τα τρία αγαπημένα τους από έναν κατάλογο 21 υποψηφίων, συμπεριλαμβανομένων σκουληκιών, μυρμηγκιών, γρύλων και μυγών.

Μετά τη Νέα Ζηλανδία, ο μεγαλύτερος αριθμός ψήφων προήλθε από τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Αυστραλία.

Το βελούδινο σκουλήκι της Νέας Ζηλανδίας

Ο νικητής του διαγωνισμού, το βελούδινο σκουλήκι της Νέας Ζηλανδίας, είναι περισσότερο γνωστό στους επιστήμονες ως Peripatoides novaezealandiae, ένα είδος μαλακού ασπόνδυλου, το οποίο υπάρχει εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Είναι τόσο παλιά που μερικές φορές αναφέρονται ως «ζωντανά απολιθώματα».

Τα πλάσματα είναι γνωστά ως βελούδινα σκουλήκια επειδή είναι μαλακά στην αφή, αλλά είναι επίσης αχόρταγα αρπακτικά που τρώνε τη νύχτα τα εντόσθια άλλων ανυποψίαστων ασπόνδυλων.

Οι άλλοι υποψήφιοι του διαγωνισμού

Ο φετινός διαγωνισμός δεν έχει ανταμοιβή αλλά έχει ως στόχο τη μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση για ένα έντομο που ενδεχομένως υποτιμάται παγκοσμίως, με τη βοήθεια μερικών εκατοντάδων δολαρίων σε δωρεές.

«Η ελπίδα μου είναι ότι ο κόσμος θα κοιτάξει πιο προσεκτικά τα «ανατριχιαστικά ερπετά» γύρω του, θα τα φωτογραφίσει και θα μάθει περισσότερα γι’ αυτά», δήλωσε η Jenny Jandt, ανώτερη λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Otago και μέλος της επιτροπής για το «Bug of the Year».

Ο ανταγωνισμός ήταν σκληρός, καθώς μόλις πάνω από 100 ψήφοι χώριζαν τα δύο κορυφαία έντομα – το αλογάκι της Παναγίας της Νέας Ζηλανδίας ήρθε στη δεύτερη θέση με μικρή διαφορά.

Στην τρίτη θέση ήταν το giant springtail, που περιγράφεται ως «αξιολάτρευτο μικρό πλάσμα», το οποίο τρέφεται με μύκητες και γλίτσα.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι την τελευταία θέση κατέλαβε η νεοζηλανδική Dobsonfly, το μεγαλύτερο υδρόβιο έντομο στον κόσμο.

0103

0203

0303