Τα περισσότερα καινούργια αυτοκίνητα σήμερα είναι γεμάτα με προηγμένα τεχνολογικά χαρακτηριστικά. Παρότι αυτά τα φουτουριστικά εργαλεία μπορεί να σας κάνουν να νιώθετε σαν τον Τζέιμς Μποντ στον δρόμο ειδικοί στην οδική ασφάλεια προειδοποιούν ότι πολλά από αυτά μπορεί να αποδειχθούν εξαιρετικά επικίνδυνα.
Ανάμεσά τους είναι οι μοντέρνες αναδυόμενες χειρολαβές, οι οποίες απαγορεύτηκαν αυτή την εβδομάδα από τις αρχές στην Κίνα, λόγω φόβων ότι μπορεί να παγιδεύσουν επιβάτες μέσα στο αυτοκίνητο μετά από σύγκρουση.
Ο καθηγητής Μιλάντ Χαγκανί ειδικός στην οδική ασφάλεια στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης αναφέρει ότι οι οθόνες απαιτούν οπτική προσοχή και συχνά επιβάλλουν διάρκεια ματιάς μεγαλύτερη από τα ασφαλή όρια. Αυτή η παρατεταμένη απόσπαση μπορεί να αποδειχθεί μοιραία.
Όπως ακριβώς έχουμε δει ανθρώπους να επιστρέφουν στα προηγούμενης γενιάς κινητά τηλέφωνα χωρίς σύνδεση με το Διαδίκτυο (τα αποκαλούμενα dump phones – αντίθετα δηλαδή των smartphones) για να προστατεύσουν την ψυχική τους υγεία έτσι και τώρα οι ειδικοί ζητούν την απλοποίηση των αυτοκινήτων για μεγαλύτερη ασφάλεια στον δρόμο.
Οι κρυφές ή αναδυόμενες χειρολαβές εμφανίστηκαν για πρώτη φορά με το Tesla Model S το 2012. Πρόκειται για σχεδιασμό όπου η χειρολαβή είναι ενσωματωμένη στο αμάξωμα και προεξέχει μόνο όταν πιεστεί ή όταν ξεκλειδωθεί το αυτοκίνητο. Η βασική διαφορά από τις παραδοσιακές πόρτες είναι ότι χρησιμοποιούν ηλεκτρονικό κουμπί για το άνοιγμα από μέσα αντί για μηχανικό μοχλό.
Ωστόσο αν μια σύγκρουση επηρεάσει την καλωδίωση του οχήματος ενδέχεται η πόρτα να μην μπορεί να ανοίξει ούτε από μέσα ούτε από έξω. Τα περισσότερα αυτοκίνητα με κρυφές χειρολαβές διαθέτουν εφεδρικό μηχανικό σύστημα απελευθέρωσης στο εσωτερικό αλλά συχνά είναι δύσκολο να εντοπιστεί. Στο Tesla Model 3 για παράδειγμα, απαιτείται η μετακίνηση ενός πλαστικού πάνελ στην πόρτα και το τράβηγμα ενός κρυφού κορδονιού.
Υπάρχει σοβαρή ανησυχία ότι σε περίπτωση ατυχήματος οι επιβάτες μπορεί να αδυνατούν να εξέλθουν από το όχημα με δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες. Η απαγόρευση στην Κίνα ακολούθησε δύο θανατηφόρα δυστυχήματα με ηλεκτρικά οχήματα κινεζικής εταιρείας όπου εικάζεται ότι διακοπές ρεύματος εμπόδισαν το άνοιγμα των θυρών.
Η νέα ρύθμιση στην Κίνα απαιτεί όλα τα καινούργια αυτοκίνητα που θα πωλούνται από την 1η Ιανουαρίου 2027 να διαθέτουν αρκετό χώρο ώστε το μηχανικό σύστημα απελευθέρωσης να μπορεί να λειτουργήσει από οποιαδήποτε γωνία. Άλλες χώρες εξετάζουν παρόμοια μέτρα, έπειτα από τραγικά περιστατικά όπου άτομα δεν μπόρεσαν να διασωθούν λόγω προβλημάτων στο άνοιγμα των θυρών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες οι χειρολαβές της Tesla βρίσκονται ήδη υπό διερεύνηση ενώ και ευρωπαϊκές αρχές εξετάζουν δικούς τους κανόνες.
Ένα ακόμη χαρακτηριστικό που ενδέχεται να αποτελέσει στόχο μελλοντικής νομοθεσίας είναι οι οθόνες αφής στο εσωτερικό των οχημάτων. Αυτές που παλαιότερα υπήρχαν κυρίως σε ακριβά ηλεκτρικά μοντέλα πλέον αποτελούν στάνταρ εξοπλισμό σχεδόν σε κάθε νέο αυτοκίνητο. Αν και προσφέρουν πιο «καθαρή» αισθητική και μειώνουν το κόστος καλωδίωσης για τους κατασκευαστές υποχρεώνουν τους οδηγούς να αποσπούν το βλέμμα τους από τον δρόμο για βασικές λειτουργίες.
Όπως εξηγεί ο καθηγητής Χαγκανί βασικές λειτουργίες είναι εκείνες που οι οδηγοί χρειάζονται συχνά κατά την οδήγηση, όπως ο έλεγχος της θερμοκρασίας, οι υαλοκαθαριστήρες, το σύστημα αποθάμβωσης και τα φώτα που δεν χρειάζονται οθόνες αφής για να τα ελέγχει ο οδηγός.
