Στην οδό Αγίας Παρασκευής 110, στο Χαλάνδρι, κρύβεται ένας μίνι παράδεισος που κάνει τον επισκέπτη να ξεχνά πως βρίσκεται μέσα στην πόλη. Το «Gardenia All Day Café • Bistro • Wine Bar Restaurant» είναι πολύ περισσότερα από ένα εστιατόριο: είναι μια εμπειρία μέσα στη φύση που σπάνια συναντά κανείς στον αστικό ιστό της Αθήνας.
Το «Gardenia» αποτελεί έναν μοναδικό προορισμό γεύσης, χαλάρωσης και φιλοξενίας, μέσα σε έναν εντυπωσιακό κήπο δύο στρεμμάτων που περιβάλλει ένα ιστορικό διατηρητέο νεοκλασικό κτίσμα του 1910 και έναν χαρακτηριστικό ανεμόμυλο που δεσπόζει στον χώρο.
Ο ιδιοκτήτης του, Γιάννης Τσαγκαράκης, οραματίστηκε έναν χώρο που θα προσφέρει στους επισκέπτες μια καθημερινή απόδραση μέσα στη φύση, χωρίς να χρειαστεί να εγκαταλείψουν την πόλη. «Αυτό που με ενθουσιάζει περισσότερο είναι ότι μέσα στο μπετόν της Αθήνας υπάρχει ένας τόσο ζωντανός, καταπράσινος χώρος. Πεύκα, νεραντζιές, πορτοκαλιές, λουλούδια συνθέτουν ένα πραγματικό γαστρονομικό οξυγόνο για τον επισκέπτη», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Το όνομα «Gardenia» προέρχεται από τη λέξη «Garden» και τα αρχικά των ονομάτων του ίδιου και της συντρόφου του, συμβολίζοντας τη σύνδεση της φύσης με τη ζεστή φιλοξενία που χαρακτηρίζει τον χώρο.
Το «Gardenia» δεν είναι απλώς ένα all day café, bistro και wine bar. Αποτελεί έναν πολυχώρο φιλοξενίας και πολιτισμού, με ειδικά διαμορφωμένο χώρο 250 τ.μ. για γάμους, βαπτίσεις, εταιρικές εκδηλώσεις, παρουσιάσεις και κοινωνικές συναντήσεις, καθώς και μίνι παιδότοπο για τους μικρούς επισκέπτες. Παράλληλα, κάθε Πέμπτη & Παρασκευή βράδυ και κάθε Σάββατο και Κυριακή μεσημέρι, ο καταπράσινος κήπος γεμίζει με τις μελωδίες του σαξοφώνου του Χαράλαμπου Παπαδημητρίου, δημιουργώντας μια μοναδικά κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα.
Στην κουζίνα, ο σεφ Τάσος Κοντογεώργης, με 17 χρόνια επαγγελματικής εμπειρίας και ξεκάθαρη μαγειρική ταυτότητα υπογράφει ένα μενού που συνδυάζει τη μεσογειακή και ελληνική γαστρονομική παράδοση με δημιουργικές επιρροές από την ιταλική κουζίνα.
«Η φιλοσοφία μας βασίζεται στα φρέσκα υλικά, στο σωστό ψήσιμο και στις γενναιόδωρες μερίδες. Θέλουμε ο επισκέπτης να απολαμβάνει όχι απλώς ένα γεύμα, αλλά μια ολοκληρωμένη γευστική εμπειρία», τονίζει.
Από νωρίς το πρωί, το «Gardenia» υποδέχεται τους επισκέπτες του με 11 διαφορετικές επιλογές πρωινού. Το Croque Madame με φρέσκια μπεσαμέλ που παρασκευάζεται εκείνη τη στιγμή, τα αβγά Benedict και το avocado toast αποτελούν αγαπημένες επιλογές των επισκεπτών, ενώ το εντυπωσιακό Gardenia’s For Two προσφέρει μια ολοκληρωμένη εμπειρία brunch, συνδυάζοντας αγαπημένες γεύσεις και προσεγμένη παρουσίαση.
Στις πιο δημοφιλείς επιλογές συγκαταλέγεται το χορταστικό κλαμπ σάντουιτς σε διαφορετικές εκδοχές, αλλά και ιδιαίτερα σάντουιτς όπως εκείνο με πολύσπορο ψωμί, Philadelphia, άνηθο και καπνιστό σολομό ή η τσιαπάτα με απάκι χοιρινό και γραβιέρα Νάξου.
Οι σαλάτες αποτυπώνουν τη φρεσκάδα που χαρακτηρίζει ολόκληρο το μενού. Ξεχωρίζει η Gardenia Salad με γαλλικό μαρούλι, baby σπανάκι, baby ρόκα, πολύχρωμα ντοματίνια, μπέικον, παρμεζάνα, κρουτόν και βινεγκρέτ μελιού, καθώς και η σαλάτα κινόα με ψητά λαχανικά, φιλετάκια κοτόπουλου και βινεγκρέτ εσπεριδοειδών.
Τα ορεκτικά δίνουν από νωρίς το στίγμα της κουζίνας, παντρεύοντας γνώριμες πρώτες ύλες με ευφάνταστους συνδυασμούς. Ξεχωρίζουν τα ψητά μανιτάρια πλευρώτους με κρέμα βαλσάμικου, τα ψητά λαχανικά με κατσικίσιο τυρί, καρύδια και μέλι, η χειροποίητη τυροκαυτερή με καπνιστή πιπεριά και πικάντικη φέτα, καθώς και οι τραγανές μπουκιές μοτσαρέλας που συνοδεύονται από τρούφα και spicy μαρμελάδα ντομάτας.
Στα κυρίως πιάτα, πρωταγωνιστούν το χειροποίητο μπιφτέκι Gardenia με φρέσκα μυρωδικά, πιπεριά και καπνιστό τυρί, η μοσχαρίσια σπαλομπριζόλα στη σχάρα, το χοιρινό κότσι που σιγοψήνεται για έξι ώρες και σερβίρεται με πουρέ γλυκοπατάτας, καθώς και τα αυθεντικά fajitas.
«Παρότι δεν είμαστε μεξικάνικο εστιατόριο, είμαι ιδιαίτερα περήφανος για τα fajitas μας. Είναι ένα πιάτο που αγαπάμε πολύ στην κουζίνα, γιατί συνδυάζει απλότητα, πλούσια γεύση και εξαιρετικές πρώτες ύλες. Χρησιμοποιούμε προσεκτικά επιλεγμένα κομμάτια κρέατος, φρέσκα λαχανικά και ένα μείγμα 11 μπαχαρικών που δίνει τον χαρακτήρα του πιάτου» αναφέρει ο Τάσος Κοντογεώργης.
Για τους μικρούς επισκέπτες, το «Gardenia» διαθέτει ειδικά διαμορφωμένο παιδικό μενού με κοτομπουκιές, μίνι burgers και σνίτσελ κοτόπουλου, επιβεβαιώνοντας τον οικογενειακό χαρακτήρα του χώρου.
Καθώς πέφτει ο ήλιος, ο φωτισμένος κήπος μεταμορφώνεται σε μια μαγευτική καλοκαιρινή αυλή. Τα cocktails, οι μουσικές, οι χαμηλοί φωτισμοί και η αίσθηση ότι βρίσκεσαι μακριά από την πόλη συνθέτουν μια εμπειρία που δύσκολα ξεχνιέται.
Όπως σημειώνει ο κ. Τσαγκαράκης: «Θέλαμε να δημιουργήσουμε έναν χώρο όπου ο κόσμος θα έρχεται για να χαλαρώσει, να απολαύσει ποιοτικό φαγητό και να ζήσει όμορφες στιγμές. Έναν χώρο που θα συνδυάζει τη φύση, τη γεύση και τη φιλοξενία. Αυτό είναι το “Gardenia”».
Έναν προορισμό που αποδεικνύει πως μια μικρή απόδραση από την καθημερινότητα μπορεί να βρίσκεται μόλις λίγα λεπτά μακριά.
