Επιστήμονες ανακάλυψαν μύκητα που μολύνει τις αράχνες και τις μετατρέπει σε «ζόμπι»

Πρόκειται για έναν χνουδωτός λευκός μύκητας, παρόμοιος με τον μύκητα των ζόμπι-μυρμηγκιών που αποτέλεσε έμπνευση για το βιντεοπαιχνίδι και την τηλεοπτική σειρά “The Last of Us”. Πιθανότατα χρησιμοποιεί χημικά σήματα για να κατευθύνει τις αράχνες των σπηλαίων έξω από τα λημέρια τους και στο ύπαιθρο. Ο μύκητας στη συνέχεια σκοτώνει τις αράχνες και χρησιμοποιεί τα πτώματά τους για να απελευθερώσει τα σπόρια του, σύμφωνα με μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή (24 Ιανουαρίου) στο περιοδικό Fungal Systematics and Evolution.

Το G. attenboroughii που βρέθηκε στην πυριτιδαποθήκη βρισκόταν πάνω σε μια νεκρή αράχνη του είδους Metellina merianae. Αυτές οι αράχνες ζουν συνήθως σε σπήλαια, αλλά και σε σκοτεινούς χώρους που έχουν κατασκευαστεί από τον άνθρωπο, όπως κελάρια και παλιές αποθήκες.

«Υπάρχουν πολλοί ακόμη μύκητες που πρέπει να βρεθούν», δήλωσε ο Έβανς. «Το βασίλειο των μυκήτων θα μπορούσε να αριθμεί έως και 10, 20 εκατομμύρια είδη, καθιστώντας το μακράν το μεγαλύτερο βασίλειο στη φύση, αλλά μόνο το 1% έχει περιγραφεί», κατέληξε.