Το διαστημόπλοιο που θα πάει στον Άρη του 2026 θα μεταφέρει επίσης στο σκάφος το ανθρωποειδές ρομπότ Optimus της Tesla
Σε ανάρτησή του στο X, ο Elon Musk δήλωσε: «Το Starship αναχωρεί για τον Άρη στα τέλη του επόμενου έτους, μεταφέροντας τον Optimus. Αν αυτές οι προσεδαφίσεις πάνε καλά, τότε οι ανθρώπινες προσεδαφίσεις μπορεί να ξεκινήσουν ήδη από το 2029, αν και το 2031 είναι πιο πιθανό».
Η SpaceX, η οποία ιδρύθηκε στις 14 Μαρτίου 2002, μόλις γιόρτασε την 23η επέτειό της.
Οι τελευταίες οκτώ δοκιμαστικές εκτοξεύσεις του Starship έχουν όλες αποτύχει, με την πιο πρόσφατη έκρηξη σκάφους να ήταν του Starship στις 7 Μαρτίου. Το διαστημόπλοιο εξερράγη λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση του, με αποτέλεσμα να πέσουν «βροχή» τα διαστημικά συντρίμμια.
Η Ομοσπονδιακή Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) είχε εκδώσει για λίγο απαγόρευση προσγείωσης στα αεροδρόμια του Μαϊάμι, του Φορτ Λόντερντεϊλ, του Παλμ Μπιτς και του Ορλάντο, καθώς διεξήγαγε και έρευνα για την αποτυχία της εκτόξευσης.
Η δοκιμαστική πτήση του Starship, το οποίο είναι ένα πυραυλικό σύστημα 123 μέτρων, είχε ως στόχο να πραγματοποιήσει μια πλήρη τροχιά γύρω από τη Γη και να επιστρέψει στον Ινδικό Ωκεανό για προσγείωση.
Η NASA αναμένει επίσης μια τροποποιημένη έκδοση του Starship ως σεληνιακό όχημα προσεδάφισης για το πρόγραμμά της Artemis, που θα στείλει αστροναύτες στη Σελήνη αυτή τη δεκαετία.
