Κατά τη διάρκεια επιστημονικής έρευνας για την άγρια ζωή στα δάση του Βιετνάμ
Yannick Peterhans
Ομάδα επιστημόνων που ερευνούσε την άγρια ζωή στα βουνά του νότιου Βιετνάμ το διάστημα 2022 – 2023 ανακάλυψε ένα πλάσμα με «μακριά» άκρα με «αγκάθια που μοιάζουν με στιλέτο» να κοιμάται σε έναν θάμνο.
Η ομάδα βρήκε μια ντουζίνα άγνωστες σαύρες, ανέφερε μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 5 Φεβρουαρίου στο επιστημονικό περιοδικό European Journal of Taxonomy.
Ενθουσιασμένοι, έριξαν μια πιο προσεκτική ματιά στα «ξεχωριστά» ερπετά και γρήγορα συνειδητοποίησαν ότι είχαν ανακαλύψει ένα νέο είδος: Acanthosaura cuongi, ή σαύρα του κερασφόρου δέντρου του Cuong.
Οι κερασφόρες σαύρες δέντρων του Cuong θεωρούνται «μέτριου μεγέθους», φτάνοντας πάνω από 8 ίντσες σε μήκος, ανέφερε η μελέτη. Έχουν «ελαφρώς στιβαρά» σώματα με «σχετικά μακριά» άκρα.
Τα “τριγωνικά” κεφάλια τους έχουν κιτρινωπά μάτια και “μπλε γκρι” γλώσσα. Μια σειρά από “αγκάθια που μοιάζουν με στιλέτο” τρέχει κάτω από τις πλάτες τους.
Το νέο είδος ποικίλλει σε χρώμα, που κυμαίνεται από πράσινο έως «πορτοκαλί-κίτρινο» και καφέ έως «μωβ γκρι», αλλά συνήθως έχει καφέ κηλίδες και ένα «μαύρο μάτι», δήλωσαν οι ερευνητές και δείχνουν φωτογραφίες. Συνολικά, οι σαύρες φαίνεται να αναμειγνύονται με το περιβάλλον τους.
Οι κερασφόρες σαύρες του Cuong ζουν σε δάση στη βάση μιας οροσειράς, ανέφερε η μελέτη. Βρέθηκαν τη νύχτα «προσκολλημένοι και κοιμισμένοι σε θάμνους, λεπτούς κορμούς μικρών δέντρων, κάτω από πυκνό θόλο δάσους».
Μέχρι στιγμής, οι κερασφόρες σαύρες δέντρων του Cuong έχουν βρεθεί σε δύο τοποθεσίες στις γειτονικές περιοχές της επαρχίας Khanh Hoa και της επαρχίας Phu Yen κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής της χώρας, ανέφερε η μελέτη. Οι ερευνητές δεν παρείχαν τις ακριβείς τοποθεσίες «για να αποφευχθεί η κακοποίηση».
Το νέο είδος αναγνωρίστηκε από το σχήμα και το μέγεθος του σώματός του, τον χρωματισμό, τις σπονδυλικές στήλες, τη διάταξη της κλίμακας και άλλα λεπτά φυσικά χαρακτηριστικά, ανέφερε η μελέτη. Η ανάλυση DNA διαπίστωσε ότι το νέο είδος είχε τουλάχιστον 11% γενετική απόκλιση από άλλα συγγενικά είδη.
