HAnastasia Pagonis είναι μόλις 17 χρονών, όμως κάνει τεράστια διαφορά στον κόσμο.
Η Anastasia είχε το 100% της όρασής της μέχρι τα 9 της χρόνια. Τότε, ξαφνικά, άρχισε να δυσκολεύεται. Δύο χρόνια μετά, βρέθηκε ότι έπασχε από τη νόσο του Stargardt, δηλαδή τη νεανική μορφή εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Παράλληλα, διαγνώστηκε με διαβητική ρετινοπάθεια.
Τυφλώθηκε λίγο αφότου έκλεισε τα 14. Πέρασε εννέα μήνες σε κακή ψυχολογική κατάσταση, έπαθε κατάθλιψη και κρίσεις άγχους. Είχε χάσει το σκοπό της ζωής της, μάταια αναζητούσε λόγους ύπαρξης. Τότε ήταν που βρήκε καταφύγιο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όχι με στόχο να γίνει influencer, αλλά για να περάσει το χρόνο της.
Μία YouTuber έγινε ο άνθρωπος που την ενέπνευσε να γίνει καλύτερα. Ήταν η Molly Burke, μία YouTuber με παρόμοια προβλήματα ψυχικής υγείας. «Αν μπόρεσε εκείνη, μπορώ κι εγώ», σκέφτηκε η Anastasia. Κι αποφάσισε να γίνει καλύτερα.
Χάρη στη στήριξη που δέχθηκε από την οικογένειά της, ξεκίνησε ξανά να κολυμπά και δε σταμάτησε ποτέ.
Μπήκε στην Παραολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ τον περσινό Φεβρουάριο, μετά την εξαιρετική της επίδοση στη Μελβούρνη. Πήρε χρυσό μετάλλιο στα 400 μέτρα ελεύθερο και τα 200 μέτρα στο μικτό. Στα δοκιμαστικά για το Τόκιο, το φετινό Ιούνιο, έσπασε τρία παγκόσμια ρεκόρ και ένα εθνικό.
Η Anastasia Pagonis είναι μαχήτρια. Και η αναπηρία της, δεν την καθορίζει.
