Το Πουκέτ είναι ένας τόπος που προσφέρει μια πληθώρα εμπειριών, και από την πρώτη στιγμή που πάτησα το πόδι μου εκεί, κατάλαβα ότι θα ήταν ένα ταξίδι γεμάτο αντιθέσεις. Οι χρυσαφένιες παραλίες με τη σμαραγδένια θάλασσα είναι η εικόνα που συνήθως προβάλλεται στα φυλλάδια, όμως αυτό που με έκανε να σταθώ και να αναρωτηθώ ήταν κάτι πολύ διαφορετικό: τα χιλιάδες καλώδια που κρέμονται από τους στύλους, σχηματίζοντας χαοτικές πλέξεις πάνω από τους δρόμους.
Ανάμεσα στις σύγχρονες τουριστικές υποδομές και τα παραδεισένια τοπία, το Πουκέτ κρύβει μία ασυνήθιστη εικόνα που ξεχωρίζει: το χάος των καλωδίων που κρέμονται από τους στύλους στους δρόμους. Στρώματα καλωδίων – ηλεκτρικά, τηλεπικοινωνιακά και άλλα – δημιουργούν ένα πολυεπίπεδο πλέγμα που κρέμεται πάνω από τα κεφάλια των κατοίκων και των τουριστών, φέρνοντας σε αντίθεση το μοντέρνο πρόσωπο του Πουκέτ με την παλιά, χειροποίητη υποδομή. Είναι σαν να βλέπεις μια αράχνη να έχει υφάνει τον ιστό της πάνω από την πόλη.
Περπατώντας στην Καρόν, ανάμεσα στα πολυτελή resorts και τα μικρά τουριστικά καταστήματα, τα καλώδια αυτά μου έμοιαζαν σαν μια σύγχρονη, αλλά ανεπιτήδευτη πινελιά σε ένα πανάρχαιο έργο τέχνης. Είναι μια αντανάκλαση της ταχύτητας με την οποία αναπτύσσεται το Πουκέτ – η υποδομή της Ταϊλάνδης προσπαθεί να συμβαδίσει με την εκρηκτική άνοδο του τουρισμού, και μερικές φορές η εικόνα μοιάζει λίγο… χαοτική.
Η εικόνα αυτή, που συναντάται σε πολλές γωνιές της Ταϊλάνδης, αποτελεί μία μοναδική οπτική για την ταχύτατη ανάπτυξη της χώρας και την αδυναμία της να συμβαδίσει με τις τεχνολογικές απαιτήσεις. Ειδικά στους πιο τουριστικούς προορισμούς, όπως η Καρόν, οι στύλοι και τα καλώδια δεν είναι απλά χρήσιμα, αλλά αναγκαία, για να καλύψουν τη ζήτηση που φέρνει η τουριστική ανάπτυξη.
Συνομίλησα με έναν ντόπιο, ο οποίος μου εξήγησε ότι η υπογειοποίηση των καλωδίων έχει ξεκινήσει, αλλά η διαδικασία είναι αργή και δαπανηρή. «Οι τουρίστες δεν έρχονται για να δουν καλώδια, αλλά οι τοπικές αρχές επικεντρώνονται πρώτα στις τουριστικές υποδομές», μου είπε. Και αυτή η φράση έμεινε χαραγμένη στο μυαλό μου καθώς περπατούσα κάτω από το πλέγμα των καλωδίων, που προσθέτουν μια παράξενη, σχεδόν γοητευτική αντίθεση στο τοπίο.
Η πραγματικότητα αυτή δεν είναι καινούργια για όσους ζουν εδώ. Τα καλώδια έχουν γίνει κομμάτι της καθημερινότητας, τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους επισκέπτες. Αντί να ενοχλούν, καταλήγουν να προσθέτουν μια μοναδική γεύση σε αυτό το τόσο ιδιαίτερο μέρος.
Το Πουκέτ είναι γεμάτο εκπλήξεις. Όσο περισσότερο εξερευνάς, τόσο περισσότερο ανακαλύπτεις. Δεν είναι μόνο οι παραλίες που σε μαγνητίζουν – είναι και αυτές οι μικρές, απροσδόκητες λεπτομέρειες, όπως τα καλώδια που υφαίνουν τη δική τους ιστορία στο χαοτικό αλλά γοητευτικό αστικό τοπίο του νησιού. Είναι η απόλυτη συνύπαρξη του παλιού με το νέο, του παραδοσιακού με το μοντέρνο, που κάνουν το Πουκέτ ένα μέρος που πρέπει να επισκεφτείς τουλάχιστον μία φορά στη ζωή σου.
Το ταξίδι στα Πουκέτ πραγματοποιήθηκε με την πολύτιμη συμβολή της Λίτσας Ζαφείρη και του γραφείου Ξεχωριστά Ταξίδια
