Ένα γιγάντιο είδος ψαριού που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά πριν από επτά χρόνια ξεβράστηκε στην ακτή στο Όρεγκον την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με θαλάσσιους βιολόγους που μελετούν το ζώο.
Οι επισκέπτες της παραλίας στο Gearhart, μια μικρή πόλη ακριβώς νότια των συνόρων της Ουάσιγκτον, εντόπισαν το φεγγαρόψαρο μήκους 2,2 μέτρων και βάρους 45 κιλών που ονομάζεται επίσης mola tecta, στις 3 Ιουνίου. Το είδος ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2017 και έχει εντοπιστεί κατά καιρούς κοντά στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό. Είναι αναγνωρίσιμο από ένα παχύ πτερύγιο δέρματος στη θέση μιας ουράς, η οποία είναι χωρισμένη στα δύο.
Όταν ο Keith Chambers, ο γενικός διευθυντής του Seaside Aquarium στο Όρεγκον, έλαβε για πρώτη φορά αναφορές για ένα κυκλικό, γκρίζο ψάρι στην παραλία, υπέθεσε ότι επρόκειτο για φεγγαρόψαρο στον ωκεανό. «Έχω δει πολλά από αυτά», είπε. «Δεν ήταν και τόσο εντυπωσιακή στιγμή για μένα».
Αλλά η θαλάσσια βιολόγος Marianne Nyegaard παρατήρησε κάτι μοναδικό στη φωτογραφία του ενυδρείου στο Facebook που παρουσίαζε τα ευρήματά τους – το ψάρι είχε λείο δέρμα και μια ουρά δύο τμημάτων. Αναγνώρισε το ψάρι ως mola tecta, ένα είδος που ανακάλυψε και έκτοτε ερευνά.
Αλλά η Nyegaard είπε ότι η δραστηριότητα εξυπηρετεί έναν σημαντικό σκοπό: να πιάνει μέδουσες και άλλα πλάσματα με ζελατίνα για θήραμα. Τα φεγγαρόψαρα βουτούν βαθιά σε πιο κρύα νερά όταν κυνηγούν. Δεδομένου ότι το σώμα τους δεν μπορεί να ρυθμίσει αποτελεσματικά τη θερμοκρασία, θερμαίνονται χρησιμοποιώντας τον ήλιο. Ενώ τα ψάρια βρίσκονται στην επιφάνεια του ωκεανού, τα πουλιά τα καθαρίζουν τρώγοντας παράσιτα από το δέρμα τους
«Δεν είναι η πρώτη φορά που ξεβράζεται, αλλά είναι το μεγαλύτερο που ξεβράζεται», δήλωσε ο Tierney Thys, θαλάσσιος βιολόγος στην Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνια. «Τέτοιου είδους ανακαλύψεις μας θυμίζουν πώς οι άνθρωποι κατοικούν μόλις το 1% του διαθέσιμου ζωτικού χώρου σε αυτόν τον τεράστιο ωκεάνιο πλανήτη», είπε. «Είναι τόσο ταπεινό όσο και εμπνευσμένο να συναντάς ένα από αυτά τα απίστευτα πλάσματα και μια ισχυρή υπενθύμιση που έχουμε τόσα πολλά να μάθουμε».
