Παρότι η Λετονία δεν συγκαταλέγεται στους προορισμούς που θεωρούνται όνειρο ζωής για πολλούς ταξιδιώτες, θα εκπλαγείτε μόλις ανακαλύψετε πόσες μοναδικές εμπειρίες μπορείτε να ζήσετε σε αυτή τη μικρή και καταπράσινη χώρα της Βαλτικής.
Η Λετονία βρίσκεται ανάμεσα στην Εσθονία, τη Ρωσία, τη Λευκορωσία και τη Λιθουανία, έχει για πρωτεύουσα την πανέμορφη Ρίγα, ενώ οι ανατολικές ακτές της βρέχονται από τη Βαλτική θάλασσα. Έχοντας καταφέρει να ξεγλιστρήσει από την τουριστική κοσμοσυρροή που παρατηρείται κάπως εντονότερα στις γειτονικές χώρες, η Λετονία κατορθώνει να διατηρεί αναλλοίωτο τον παραδοσιακό χαρακτήρα της, χωρίς όμως να απογοητεύει τους επισκέπτες της, ανεξάρτητα από την ηλικία τους ή τον τύπο διακοπών που επιθυμούν.
Μία ατελείωτη περιπλάνηση στο παρελθόν της Ρίγα
Φτάνοντας αεροπορικώς στη Λετονία, όλοι οι δρόμοι οδηγούν στη Ρίγα, ένα σημείο εκκίνησης για ατελείωτη περιπλάνηση στην «καρδιά» της χώρας, ανάμεσα σε παραδοσιακά και ξεχωριστά ορόσημα που αξίζουν τον χρόνο σας. Η παλιά μεριά της πόλης, αποτελεί έναν «λαβύρινθο» από λιθόστρωτα στενά μονοπάτια, κτήρια ιδιαίτερης ομορφιάς, γραφικές πλατείες όπως η δημοφιλής Livu, εκκλησίες, πολύχρωμα καφέ και σπίτια, τα οποία θα σας παρασύρουν σε ένα αναπάντεχο ταξίδι πίσω στο μακρινό παρελθόν. Οι τοποθεσίες που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε είναι η εκκλησία του Αγίου Πέτρου, ιδανικό σημείο για να θαυμάσετε μία εντυπωσιακή θέα της πόλης από ψηλά, ο εμβληματικός καθεδρικός ναός της, ο οποίος χρονολογείται από το 1211 και είναι η μεγαλύτερη μεσαιωνική εκκλησία της Βαλτικής, η «Σουηδική Πύλη», τα πολύχρωμα κτήρια «Τρία Αδέλφια», καθώς και το «σύμβολο» της πόλης, δηλαδή το «House of the Black Heads», ένα από τα παλαιότερα οικοδομικά συμπλέγματα, η ιστορία του οποίου ξεκινάει από τα βάθη του 15ου αιώνα.
Καταπράσινες «οάσεις» μέσα στον αστικό ιστό της πρωτεύουσας
Βολτάροντας στη Ρίγα, το πρώτο πράγμα που παρατηρεί κάποιος, είναι το ότι πρόκειται για μία σύγχρονη πόλη που κατορθώνει να δημιουργεί ένα αναπάντεχο και καλαίσθητο «πάντρεμα» με τη φύση. Τα παραδεισένια, καλοδιατηρημένα πάρκα, τα κανάλια του ποταμού Νταουγκάβα, επιβάλλουν τη χρήση κανονικού ή θαλάσσιου ποδηλάτου. Βγαίνοντας, βέβαια, από τα στενά πλαίσια της Ρίγα, ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να γνωρίσει τον φυσικό «πλούτο» της Λετονίας, μέσα από απέραντες κοιλάδες, βάλτους, κατάφυτα δάση και κατάφυτα μέρη που ενδείκνυνται για ορκισμένους campers και ακούραστους πεζοπόρους.
Ένας επιβλητικός αρχιτεκτονικός «οργασμός» διαφορετικών στυλ και εποχών
Αν υπάρχει κάτι για το οποίο φημίζεται η Ρίγα, αυτό είναι αναμφίβολα η διακεκριμένη αρχιτεκτονική της. Παρά τη μικρή της έκταση, μπορούμε να συναντήσουμε στο εσωτερικό της οικοδομήματα διαφόρων στυλ και εποχών, με την art nouveau να κυριαρχεί στο μεγαλύτερο μέρος της πόλης. Αυτό συνέβη διότι την περίοδο που το συγκεκριμένο ρεύμα βρισκόταν στο απόγειό του, η Λετονία γνώριζε αναπάντεχη οικονομική άνθιση. Ένα από τα σημεία που αξίζει να αναζητήσετε, είναι η περίφημη οδός Albert, κατά μήκος της οποίος βρίσκονται μόνο art nouveau κτήρια και φέρουν την υπογραφή του αρχιτέκτονα Mikhail Eisenstein, όπως και το αριστούργημά του με τη μοναδική μπλε πρόσοψη στο Stockholm School of Economics.
Jurmala στη Λετονία σημαίνει ατελείωτες περατζάδες δίπλα από τη θάλασσα
Παρότι οι θερμοκρασίες δεν είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικές για κολύμπι στη Λετονία, η απέραντη αμμουδερή ακτή της Jurmala, μόλις δεκαπέντε λεπτά με το τρένο από τη Ρίγα, είναι μία τοποθεσία που θα σας μαγέψει, είτε ως λουόμενους, είτε ως απλούς, περαστικούς. Τα σχεδόν 500 χιλιόμετρα αμμουδερής ακτής, η κατάλευκη, καθαρή άμμος, το μενεξεδί ηλιοβασίλεμα, δημιουργούν ένα απόκοσμο και συνάμα παραμυθένιο σκηνικό, πολύ διαφορετικό από τις παραθαλάσσιες τοποθεσίες που έχουμε συνηθίσει να αντικρίζουμε στη Μεσόγειο. Γευσιγνωσία σε γκουρμέ τοπικά εστιατόρια, δροσερό παγωτό και ατελείωτη περατζάδα στην άκρη της θάλασσας, είναι μόνο μερικές από τις καθιερωμένες συνήθειες των ντόπιων. Σε κάθε περίπτωση, αξίζει να βγείτε από τις γνώριμες τουριστικές διαδρομές και να ανακαλύψετε τους τριγύρω κολπίσκους, ειδικότερα αν βρεθείτε στη Λετονία εν μέσω καλοκαιριού και έχετε τον καιρό «σύμμαχό» σας!
Στη μαγευτική πόλη Cesis, εκεί όπου «ζωντανεύουν» τα παραμύθια
Μία ώρα από τη Ρίγα, βρίσκεται μία μικρή και πανέμορφη πόλη, η Cesis. Μπορεί οι περισσότεροι να την επιλέγουν για μονοήμερες αποδράσεις όμως, αξίζει να αφιερώσετε μία διαμονή για να ανακαλύψετε όλες τις κρυφές ομορφιές της. Αν είστε λάτρεις των παραμυθιών, θα ενθουσιαστείτε με τα κάστρα-στολίδια και τις μυθικές ιστορίες που κρύβονται πίσω από τα επιβλητικά τείχη τους, ενώ θα έχετε την ευκαιρία να περιηγηθείτε σε ένα από αυτά, το Medieval, με ή χωρίς οδηγό. Εξίσου μεγάλο ενδιαφέρον έχει και το λιθόστρωτο ιστορικό κέντρο της Cesis, με καλοδιατηρημένα κτήρια περασμένων αιώνων, τη χαρακτηριστική εκκλησία του Αγίου Ιωάννη και έναν σιδηροδρομικό σταθμό που παραπέμπει σε κινηματογραφικό σκηνικό.
Τι περιμένετε, λοιπόν; Η μαγευτική Λετονία είναι ο ιδανικός προορισμός για το επόμενο ταξίδι σας στο εξωτερικό. Μία επίσκεψη θα σας πείσει πως η «πριγκίπισσα» τη Βαλτικής διαθέτει πολλές κρυφές ομορφιές, για όσους ξέρουν να ψάχνουν.
