Η NASA εντόπισε μια δομή κάτω από την επιφάνεια του Άρη που μπερδεύει τους επιστήμονες

Ο πλανήτης Άρης θέτει νέους προβληματισμούς στους επιστήμονες.

Σε μία μελέτη βασισμένη σε δεδομένα από την αποστολή InSight της NASA, υποδηλώνει ότι μια μεγάλη δομή κρυμμένη κάτω από την ηφαιστειακή περιοχή Tharsis θα μπορούσε να αλλάξει την περιστροφή του κόκκινου πλανήτη.

Τώρα, τα μοντέλα που αναπτύχθηκαν από την ομάδα με επικεφαλής τον Bart Root, καθηγητή πλανητικής εξερεύνησης στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Ντελφτ, τοποθετούν την εστίαση κάτω από τον φλοιό του Άρη.

Σε αντίθεση με τον πλανήτη μας, ο Άρης δεν παρουσιάζει μια ενεργή τεκτονική πλάκα συγκρίσιμη με αυτή της Γης. Αυτό σημαίνει ότι η λάβα από τα αρχαία ηφαιστειακά της επεισόδια δεν ανακατανεμήθηκε με τον ίδιο τρόπο και συσσωρεύτηκε για εκατομμύρια χρόνια. Το αποτέλεσμα ήταν η Tharsis, μια τεράστια περιοχή μεγέθους περίπου 6.000 χιλιομέτρων, γεμάτη ηφαιστειακούς γίγαντες.

Με τα σεισμικά και γεωφυσικά δεδομένα που έλαβε το InSight, οι ερευνητές εκτίμησαν καλύτερα το πάχος του φλοιού του Άρη και δοκίμασαν διαφορετικές προσομοιώσεις για να καταλάβουν γιατί αυτή η περιοχή κατέληξε να επιβληθεί σε ένα τόσο μεγάλο μέρος του πλανήτη.

Γιατί ο Άρης επιταχύνει την περιστροφή του

Η μελέτη προχωρά ένα βήμα παραπέρα συνδέοντας την ίδια βαθιά δομή με ένα άλλο ενδιαφέρον φαινόμενο: τη σταδιακή συντόμευση της ημέρας του Άρη. Συγκρίνοντας τις μετρήσεις από τους ανιχνευτές Viking, που έφτασαν τη δεκαετία του 1970, με τις πιο πρόσφατες από το InSight, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η διάρκεια της ημέρας στον Άρη συρρικνώνεται κατά περίπου 70 μικροδευτερόλεπτα ετησίως.

Οι συγγραφείς προτείνουν ότι, εάν αυτό το ελαφρύ υλικό ανέβει κάτω από τον ισημερινό του Άρη, άλλες πυκνότερες μάζες θα πρέπει να κινηθούν προς περιοχές πιο κοντά στον άξονα περιστροφής. Μια τέτοια εσωτερική αναπροσαρμογή θα αρκούσε, τουλάχιστον σε μια τάξη μεγέθους, για να εξηγήσει την επιτάχυνση του πλανήτη.

Η υπόθεση όχι μόνο προσφέρει μια πιθανή απάντηση στο μυστήριο, αλλά αναγκάζει επίσης μια αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο οι μικροί βραχώδεις κόσμοι ψύχονται και εξελίσσονται, επειδή ο Άρης θα μπορούσε να διατηρήσει τη γεωλογική θερμότητα για πολύ περισσότερο από ό,τι είχε προβλεφθεί.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Geophysical Research: Planets,