Η διάσημη μονή των Μετεώρων που η φήμη της έφτασε μέχρι το Χόλιγουντ
Η αγιογράφηση του καθολικού της μονής έγινε σε τρείς φάσεις. Στην πρώτη φάση φιλοτεχνήθηκαν, τo 1548, από τον περίφημο αγιογράφο Φράγγο Κατελάνο οι τοιχογραφίες του ιερού βήματος και του κυρίως ναού. Στη δεύτερη φάση, το 1566, αγιογραφήθηκε η λιτή από τους Θηβαίους αγιογράφους Γεώργιο Κονταρή και τον αδελφό του Φράγγο με χορηγία του Αντωνίου Αψαρά, επισκόπου Βελλάς Ιωαννίνων. Η τελευταία φάση του διακόσμου (1780 και 1782) που μαρτυρείται από την κτητορική επιγραφή στο βορειοδυτικό πεσσό, πάνω από την παράσταση της Παναγίας, αναφέρεται πιθανότατα σε μικρής έκτασης επέμβαση της οποίας εμφανή στοιχεία δεν διακρίνονται.
O επισκέπτης της μονής μετά την άνοδο της κλίμακας, συναντά αριστερά το νοσοκομείο, το οποίο αναστηλώνεται τα τελευταία χρόνια και προσκολλημένο στη βόρεια πλευρά του το παρεκκλήσιο των Αγίων Αναργύρων. Ακολουθεί, δεξιά, το καθολικό, και ο πύργος βριζονίου. Το καθολικό της μονής είναι ένας δικιόνιος σταυροειδής εγγεγραμμένος, αθωνίτικου τύπου, ναός. Του κυρίως ναού προηγείται ευρύχωρη λιτή, ένας τετράστυλος χώρος με τρούλο. Βορειοδυτικά του καθολικού βρίσκεται η τράπεζα, η οποία έχει διαμορφωθεί σε μουσείο κειμηλίων της μονής, ο ναΐσκος των Τριών Ιεραρχών, η εστία, τα κελιά και ο ξενώνας.
Όταν η Μονή Βαρλαάμ τα έβαλε με τον Τζέιμς Μποντ
Η Βαρλαάμ είναι η πιο γνωστή από τις υπόλοιπες των Μετεώρων. Ωστόσο, η φήμη της έφτασε μέχρι το Χόλιγουντ, για τους λάθος λόγους. Το φθινόπωρο του 1980, στην Ελλάδα κατέφτασε ο θρυλικός Τζέιμς Μποντ, τότε τον υποδυόταν ο Ρότζερ Μουρ, για τα γυρίσματα της ταινίας «Για τα μάτια σου μόνο», μέρος των οποίων πραγματοποιήθηκε στο Ιόνιο αλλά και στα Μετέωρα.
Και παρά το γεγονός ότι οι σκηνές δεν είχαν κάτι το προκλητικό, οι μοναχοί της Βαρλαάμ αντέδρασαν έντονα υποστηρίζοντας ότι η ταινία περιλαμβάνει σκηνές με ληστείες, βία και σεξ, προσβάλλοντας βάναυσα την ιερότητα των Μετεώρων. Όταν είδαν πως οι αντιδράσεις του δεν βρήκαν ανταπόκριση και τα γυρίσματα ξεκίνησαν, προχώρησαν σε πιο… δραστικά μέτρα! Τέσσερις μοναχοί ταμπουρώθηκαν μέσα στο μοναστήρι, απαγορεύοντας την είσοδο στον οποιονδήποτε, ενώ απειλούσαν πως θα κάψουν ζωντανό όποιον επιχειρούσε να πλησιάσει και ιδιαίτερα τον Ρότζερ Μουρ, τον οποίο φαίνεται πως είχαν βάλει στο στόχαστρο.
Στη συνέχεια, προσπάθησαν να εμποδίσουν τα πλάνα προς τη Μονή, κρεμώντας μουσαμάδες, σεντόνια και σημαίες ενώ άπλωναν τις μπουγάδες τους στην πλευρά που γίνονταν τα γυρίσματα. Ωστόσο, οι προσπάθειες τους έπεσαν στο κενό, από τη στιγμή μάλιστα που οι κάτοικοι της Καλαμπάκας με μεγάλο συλλαλητήριο τάχθηκαν υπέρ των παραγωγών της ταινίας, ζητώντας να συνεχιστούν κανονικά τα γυρίσματα, απειλώντας τους μοναχούς πως αν συνεχίσουν τον ανένδοτο αγώνα τους θα αναγκαστούν να καταλάβουν τα μοναστήρια!
