Το σύστημα K2-360 διαθέτει μια “υπερ-Γη” με πυκνότητα ρεκόρ και έναν τεράστιο εξωτερικό πλανήτη, αποκαλύπτοντας γνώσεις για την ακραία πλανητική εξέλιξη.
– K2-360 b: Μια βραχώδης “υπερ-Γη” που έχει περίπου 1,6 φορές το μέγεθος της Γης και ολοκληρώνει μια τροχιά γύρω από το άστρο της σε μόλις 21 ώρες. Με μάζα 7,7 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης, είναι ο πυκνότερος καλά χαρακτηρισμένος πλανήτης υπερβραχείας περιόδου που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα.
“Ο K2-360 b είναι πραγματικά αξιοσημείωτος – είναι τόσο πυκνός όσο ο μόλυβδος, συγκεντρώνοντας σχεδόν 8 γήινες μάζες σε μια σφαίρα μόλις λίγο μεγαλύτερη από τον πλανήτη μας”, λέει ο John Livingston, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης από το Κέντρο Αστροβιολογίας στο Τόκιο της Ιαπωνίας. “Αυτό τον καθιστά τον πυκνότερο γνωστό πλανήτη ανάμεσα στην κατηγορία των πλανητών “εξαιρετικά σύντομης περιόδου” [με ακριβείς παραμέτρους], οι οποίοι περιφέρονται γύρω από τα άστρα τους σε λιγότερο από μία ημέρα”.
“Αυτός ο πλανήτης μας δίνει μια ματιά στην πιθανή μοίρα ορισμένων κοντινών κόσμων, όπου μόνο οι πυκνοί, βραχώδεις πυρήνες παραμένουν μετά από δισεκατομμύρια χρόνια εξέλιξης”, εξηγεί ο συν-συγγραφέας Davide Gandolfi από το Πανεπιστήμιο του Τορίνο.
Ο εξωτερικός πλανήτης, ο K2-360 c, προσθέτει ένα άλλο επίπεδο ίντριγκας στο σύστημα. Ενώ δεν διαπερνά το άστρο του, η βαρυτική του έλξη στο άστρο-ξενιστή επέτρεψε στους ερευνητές να μετρήσουν την ελάχιστη μάζα του. Οι προσομοιώσεις σε υπολογιστές υποδεικνύουν ότι μπορεί να έχει παίξει κρίσιμο ρόλο στο σχηματισμό και την εξέλιξη του συστήματος. Ενώ πολλοί κοντινοί πλανήτες πιστεύεται ότι μετανάστευσαν προς τα μέσα μέσω αλληλεπιδράσεων με τον γενέθλιο αέρινο δίσκο τους, ο K2-360 b πιθανότατα ακολούθησε διαφορετική πορεία.
Σύνθεση και δομή του K2-360 b
Η ανάλυση της ομάδας υποδεικνύει ότι ο K2-360 b έχει μια πλούσια σε σίδηρο, βραχώδη σύνθεση που μοιάζει περισσότερο με τη Γη παρά με τον Ερμή.
Χρησιμοποιώντας μοντέλα που βασίζονται στις παρατηρούμενες χημικές αφθονίες του άστρου-ξενιστή, οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο K2-360 b έχει πιθανότατα έναν μεγάλο πυρήνα σιδήρου που αποτελεί περίπου το 48% της μάζας του. Αυτό τον τοποθετεί πιο κοντά στο να είναι μια “υπερ-Γη” παρά ένας “υπερ-Ερμής”, παρά την ακραία πυκνότητά του.
Η ανακάλυψη του συστήματος K2-360 παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για την αρχιτεκτονική των πλανητικών συστημάτων και τις διαδικασίες που τα διαμορφώνουν.
Πλανήτες εξαιρετικά μικρής περιόδου όπως ο K2-360 b είναι σχετικά σπάνιοι και η εύρεση ενός με έναν ογκώδη εξωτερικό συνοδό συμβάλλει στον περιορισμό των θεωριών για τον σχηματισμό τους.
