Μέσα σε έναν μόλις μήνα, ο αστεροειδής που ανακαλύφθηκε στα τέλη του περασμένου χρόνου, διπλασίασε τις πιθανότητές του να συγκρουστεί με τη Γη το 2032
Αυτή τη στιγμή, είναι περίπου δύο φορές πιο μακριά από τη Γη από ό, τι η Σελήνη και το μέγεθός του εκτιμάται έως 100 μέτρα.
Αρχικά, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι υπήρχε 1 στις 83 πιθανότητες (περίπου 1,2%) ότι τελικά θα συγκρουστεί με τη Γη. Νέες παρατηρήσεις, ωστόσο, έχουν ωθήσει αυτόν τον κίνδυνο σε 1 στους 43 (περίπου 2,3%). Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, μια ενδιάμεση εκτίμηση ήταν περίπου 1,9%. Τώρα, με ένα πιθανό χτύπημα προγραμματισμένο για τις 22 Δεκεμβρίου 2032, οργανισμοί όπως η NASA το παρακολουθούν πολύ στενά και έχουν φτάσει ακόμη και το 2024 YR4 στην κορυφή της λίστας κινδύνου Sentry Risk.
Η NASA για την υπόθεση
Η NASA ήταν σε όλο αυτό, παρακολουθώντας το 2024 YR4 και ενημερώνοντας τακτικά την πιθανότητα σύγκρουσης. Το δίκτυο τηλεσκοπίων τους – όπως το επανασχεδιασμένο διαστημικό τηλεσκόπιο WISE (το οποίο ολοκλήρωσε τη δευτερεύουσα αποστολή του στις 8 Αυγούστου 2024) – παίζει τεράστιο ρόλο στον εντοπισμό αυτών των επισκεπτών κοντά στη Γη. Κοιτάζοντας μπροστά, η NASA σχεδιάζει να στείλει ένα υπέρυθρο διαστημικό τηλεσκόπιο αποκλειστικά για την εύρεση αστεροειδών, το οποίο θα ενισχύσει την ικανότητά τους να εντοπίζουν τυχόν μελλοντικές απειλές.
Παγκόσμια ομαδική εργασία και τεχνολογικές εξελίξεις
Όταν πρόκειται για τη φύλαξη του πλανήτη μας, η συνεργασία σε όλο τον κόσμο είναι το κλειδί. Το Minor Planet Center στο Cambridge της Μασαχουσέτης, λειτουργεί ως ο κύριος κόμβος για την αναφορά νέων ευρημάτων αστεροειδών. Τα τηλεσκόπια παντού ενθαρρύνονται να προσθέσουν τα δεδομένα τους σε αυτή την παγκόσμια προσπάθεια.
Επόμενα βήματα και άγρυπνα μάτια
Κοιτάζοντας μπροστά, η παρακολούθηση κατά τη διάρκεια του επόμενου κοντινού περάσματος του αστεροειδούς το 2028 θα βοηθήσει να γίνουν αυστηρότερες οι προβλέψεις μας για το 2032 και μπορεί ακόμη και να μειώσει εντελώς την πιθανότητα σύγκρουσης. Παρατηρήσεις πριν από την ανακάλυψή του θα μπορούσαν επίσης να παρέχουν χρόνια δεδομένων για την περαιτέρω βελτίωση των υπολογισμών της τροχιάς του.
