Ηλιακές καταιγίδες που θα σημειωθούν τις επόμενες ημέρες είναι πιθανό να προκαλέσουν γεωμαγνητικές θύελλες στη Γη. Μάλιστα όπως σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία NOAA εξαιτίας του φαινομένου μπορεί το βόρειο σέλας να κάνει την εμφάνισή του ακόμη και σε πολύ χαμηλά γεωγραφικά πλάτη. Υπενθυμίζεται ότι τον περασμένο Μάιο ο πλανήτης βίωσε μία από τις ισχυρότερες γεωμαγνητικές καταιγίδες της τελευταίας 20ετίας. Τότε το βόρειο σέλας είχε φωτίσει τον νυχτερινό ουρανό σε ΗΠΑ, Ευρώπη, Αυστραλία, σε γεωγραφικά πλάτη που δεν εμφανίζεται συνήθως αυτό το φαινόμενο.
Οι
ηλιακές καταιγίδες μπορεί να συνοδεύονται από στεμματική εκπομπή μάζας (CME), ένα
νέφος πλάσματος, αποτελούμενο από φορτισμένα σωματίδια που φτάνουν στη Γη μέσα σε μερικές ημέρες. Από την αλληλεπίδρασή τους με το μαγνητικό πεδίο της Γης εμφανίζεται το βόρειο σέλας, μια γιγαντιαία, πολύχρωμη «κουρτίνα» φωτός που κυματίζει στον ουρανό.
Όπως έχει ανακοινώσει η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), τέσσερις CME κατευθύνονται ήδη προς τη Γη και θα φτάσουν από απόψε το βράδυ. Η εντονότερη δραστηριότητα αναμένεται απόψε, με μια γεωμαγνητική θύελλα κατηγορίας 3, ενώ εκείνες του Μαΐου ήταν κατηγορίας 5.
Σέλας και τηλεπικοινωνίες
Σύμφωνα με τη ΝΟΑΑ, βόρειο σέλας θα δουν οι κάτοικοι του Καναδά και ενός μέρους των βόρειων ΗΠΑ. «Με λίγη τύχη» ίσως να εμφανιστεί το φαινόμενο και στη βόρεια Ευρώπη, στην Αγγλία, τη Γερμανία, την Ολλανδία και το Βέλγιο, σύμφωνα με τον ιστότοπο SpaceWeatherLive.
Οι CME μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα στο ηλεκτρικό δίκτυο και τις τηλεπικοινωνίες. Η ηλιακή δραστηριότητα, με βάση τον ενδεκαετή κύκλο της, αναμένεται να κορυφωθεί από τα τέλη του 2024 μέχρι το 2026.
Η ισχυρότερη γεωμαγνητική καταιγίδα που έχει καταγραφεί ποτέ, το λεγόμενο «επεισόδιο του Κάρινγκτον», από το όνομα του αστρονόμου που την παρατήρησε, σημειώθηκε το 1859. Τότε, υπερφορτίστηκαν οι γραμμές του τηλέγραφου, τόσο που οι συσκευές αναφλέγονταν.
