Το άσθμα είναι μία χρόνια ασθένεια των πνευμόνων, που χαρακτηρίζεται από φλεγμονή των αεραγωγών. Αυτή η φλεγμονή προκαλεί στένωση (μείωση της διαμέτρου τους), που καθιστά δύσκολη τη φυσιολογική ροή αέρα, ενώ ταυτόχρονα αυξάνει την υπεραντιδραστικότητα σε διάφορα ερεθίσματα.
Αφορά σε 235 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως σύμφωνα με στοιχεία του ΠΟΥ (Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας) και θεωρείται η συχνότερη χρόνια νόσος της παιδικής ηλικίας.
Ωστόσο, έως 40% θα εξακολουθήσει να έχει άσθμα και στη μετέπειτα ζωή του. Συνήθως αυτά είναι παιδιά στα οποία συνυπάρχει ιστορικό ατοπίας (ατοπική δερματίτιδα, τροφική αλλεργία, αλλεργική ρινίτιδα), είτε στα ίδια, είτε την οικογένειά τους.
Είναι τα παιδιά με αλλεργικό, πλέον, άσθμα που είναι χρόνιο και χρειάζεται ολιστική αντιμετώπιση – παράλληλη δηλαδή αντιμετώπιση της συνυπάρχουσας ρινίτιδας και έλεγχο για το ενδεχόμενο χορήγησης ανοσοθεραπείας.
